四灵斋。庭院的中间水池中，水光潋滟。池水清澈见底，仿佛一面明镜，映照着天穹之上的皎洁明月。池中漂浮着一层如梦如幻的薄纱，那薄纱轻盈如烟，随风微微摇曳，仿佛随时会消散于无形。此物正是彭臻用碧潮灵火洗炼过的月华天丝。月华天丝天生蕴含月华精华，柔韧无比，却又轻盈如无物，乃是炼制法宝的绝佳材料。这一次的洗练极为顺利，仅仅一炷香的时间。然而，彭臻并未急于出关。如今他的炼器术已经声名鹊起，名声太大了。这虽然给他带来了利益与声望，但也会给他带来麻烦。正所谓木秀于林，风必摧之。想要图个长期安稳，还是要藏拙。彭臻缓缓盘膝而坐，双目紧闭，周遭气息逐渐沉静，开始修炼《四象天罡功》。此刻的他，因已铸就四象道基，修炼这门功法时，如鱼得水，顺畅自如。他的身体之中，金木水火四道灵根全都被调动了起来。仿佛每一道灵根都化作了白虎、青龙、玄武、朱雀四象。这其中水火两道灵根在吸收灵气时最为迅疾，这乃是因为其体内的玄武和朱雀两道心象皆已成形，甚至有模有样。相较而言，木灵根的吸收速度则要慢上许多，空灵之境中仅有一团缥缈的云气，尚未孕育出青龙之象。而最慢的当属金系灵根，彭臻始终未能领悟白虎的真谛，金系灵根吸收天地灵气转换法力的效率最低好在四象道基已成，金木水火四种灵力在他的体内非但未相互干扰，反而彼此交融，相辅相成，甚至互相转换。闭关修炼七日之后……彭臻缓缓睁开双眼，起身离开了四灵斋。此时，素心真人、范子墨以及众多的炼器师，早已在门外翘首以盼。大门打开，彭臻手捧着锦盒，神色庄重。素心真人目光急切地落在彭臻手中的锦盒上，范子墨和众多炼器师也都目不转睛地盯着，气氛一时紧张而凝重。“彭执事，可算大功告成？”范子墨率先打破沉默，声音中带着几分期待和忐忑。彭臻微微点头，朗声道：“幸不辱命，天丝已洗炼完毕。”素心真人闻言，脸上顿时浮现出欣喜之色，莲步轻移，来到彭臻身前：“辛苦彭执事了。”彭臻双手将锦盒呈上，郑重说道：“真人请看。”素心真人轻轻打开锦盒，只见盒中的月华天丝光芒更盛，密布的月华禁制清晰精致，散发出的灵气也愈发浓郁纯净。“好！好！彭执事果然技艺非凡。”素心真人赞不绝口，眼中满是满意之色。范子墨也凑上前来，仔细端详。周围的炼器师们纷纷交头接耳，对彭臻的手艺赞叹不已。彭臻谦逊地说道：“全赖各位前辈平日里的指点，还有范堂主的信任，弟子才能完成此次任务。”“彭执事过谦了。”素心真人合上锦盒，说道，“此番你功不可没，待法衣炼成，必有重赏。”彭臻连忙拱手谢道：“能为真人效力，是弟子的荣幸，不敢奢求赏赐。”接下来众人开会研究该如何熔炼月华天丝，将其炼制成一件法宝月华天衣。众人各抒己见，讨论得热火朝天。彭臻却在一旁说道：“诸位，这熔炼之事我便不参与了，这洗练的七天我着实有些累，想休息一下。”范子墨闻言说道：“彭执事，且先莫急着休息，有客人等了你好几天，说是你的同族。”“同族？”彭臻心下疑惑，脚步匆匆地去往了炼器房偏殿。一进偏殿，便见到了那等候已久的来者，竟是自己的兄长彭子峰。彭臻眼中闪过一丝惊喜，连忙招呼：“兄长，许久不见，别来无恙啊。”彭子峰亦是面带微笑，回礼道：“贤弟，你可真是厉害啊。”彭臻关切地问道：“兄长此次前来，可是有什么要事？”彭子峰瞥了一眼周围的人，眉头微皱：“并无甚要紧事，只是许久未曾与你相见，心中挂念，特来看看你。”彭臻心领神会：“兄长有心了。此处嘈杂，不如到我那四灵斋中坐着详谈，也好让我尽尽地主之谊。”彭子峰欣然应允，二人便一同前往四灵斋。一路上，彭臻与彭子峰聊起了近日各自的修行与见闻，气氛融洽。不多时，二人来到四灵斋。进入斋中，彭臻请彭子峰上座，又吩咐童子奉茶。待童子退下后，彭臻看着彭子峰，微笑着问道：“兄长，如今可畅所欲言了吧，究竟所为何事？”彭子峰面现为难之色：“贤弟，你恐怕要收下两位学习炼器术的弟子。”彭臻一听，眉头瞬间紧皱，问道：“彭家的？”彭子峰赶忙摇了摇头，解释道：“按照门规，你如今虽是执事，但也断不能够收同族人为弟子。”彭臻一脸疑惑，追问道：“那是？”彭子峰深吸一口气，缓缓吐出两个字：“钱家。”彭臻闻言，眉头深锁，端起茶杯轻抿一口茶，陷入沉思。彭子峰接着说道：“贤弟，我师傅玄风真人亲自找到我，让我务必要让你收下两名钱家族人，学习你的炼器术。”彭臻眉头皱得更紧：“是不是还要传他们清虚净灵手？”彭子峰无奈地点点头：“他们恐怕就是冲着你的清虚净灵手来的。”彭臻重重放下茶杯，在原地来回踱步，面色凝重，思索良久，方才缓缓说道：“兄长，我给你透个底，其实我根本就不会什么清虚净灵手。”彭子峰一听，瞪大了眼睛，满脸惊愕，惊道：“那你那神乎其神的炼器术？”彭臻轻叹一声，无奈道：“兄长，我的炼器术靠的是苦心钻研，以及一点点天赋，并非什么独特法门，这‘清虚净灵手’纯粹是为了往自己脸上贴金，故意杜撰出来的。”彭子峰面露难色：“可你的炼器术有目共睹，就算是真的不会清虚净灵手，别人也定会认为你有高超的洗炼手段。”彭臻一脸愁苦，说道：“是啊……我能不能不收这两徒弟？”彭子峰一脸为难，回道：“这毕竟是我师傅玄风真人亲自交代，我实在不好推拒。”彭臻深锁眉头，在原地继续焦躁地踱步。无论如何，都绝对不能暴露自己有碧潮灵火的事。这灵火是可以被他人抢夺的！一旦暴露，性命堪忧。即使亲如兄长，彭臻也选择隐瞒。可若真是两名炼器师跟着自己学炼器手法，而自己除了碧潮灵火又拿不出实在的东西，难免露出破绽。
究竟该怎么办？彭臻思来想去，破局之法只有一个字“拖”。拖着不教，或者教不会。总之不是自己不愿意教，根本原因是你钱家孩子愚笨根本学不会。……数日之后，阳光明媚，微风轻拂。崇德派炼器堂。四灵斋。彭子峰和钱门景带着两个钱氏族人，一同登门而来。彭子峰身着一袭绣有云纹的青袍，腰间佩着一块温润的玉佩，步伐沉稳，眼神睿智。钱门景则身着华丽的锦缎长袍，袍上绣着繁复的金丝图案，举手投足间尽显富贵之气，脸上挂着和善却又不失精明的笑容。在他们身后，左侧的少年身姿挺拔，目光灵动如星，发束银环在阳光下闪耀着微光。他的嘴角总是噙着一抹若有若无的笑意，看似随意却又透着几分机敏。右侧的少女亭亭玉立，鸦青长发柔顺地垂落肩头，恰似一帘黑色的幽梦。她的肌肤如雪，吹弹可破，眉眼之间流露出聪慧与灵秀。尤其那一双眼眸，瞳孔深处不时闪过一抹鎏金色，似乎是修炼了某种非凡的瞳术。他们来到四灵斋门前，院门自行打开，像是在恭迎贵客的到来。踏入庭院之中，一个四方形的水池映入眼帘，清澈的池水承接着雨水与阳光。彭子峰抬头望向屋内，朗声道：“贤弟，我与钱族长前来拜访。”屋内传来彭臻的声音：“兄长，钱族长，请进。”二人领着两个孩子步入屋内，只见彭臻正坐在桌前，面前摆放着几件精致的法器，他神情专注，似乎正在研究其中的精妙之处。钱门景拱手笑道：“彭大师，久闻大名，今日得见，果然气宇非凡。”彭臻起身还礼：“钱族长过奖了，不知今日二位一同前来，所为何事？”彭子峰轻咳一声：“贤弟，钱族长有意让其族中两位子弟拜入你门下，学习炼器之术。”彭臻微微皱眉，面露难色：“这……我的炼器术并不易学。”钱门景连忙说道：“彭大师放心，我钱家子弟定当尊师重道，勤奋好学，绝不会给您添麻烦。”彭臻的目光投向两个孩子，仅是这匆匆一瞥，便能察觉这俩孩子格外聪慧，绝非轻易能糊弄过去的主儿。尤其是那女孩，她那翦水秋瞳美则美矣，可瞳孔深处却时不时闪过一抹流金，神秘而摄人，让人一望便觉其非凡。“尼玛……瞳术！”彭臻在心底暗自叫苦，额头上瞬间冷汗直冒，强自镇定地说道：“炼器之道，极为艰深，非一朝一夕之功。孩子们正值修炼的关键时期，我担心他们在此耗费过多精力，反倒耽误了自身的修炼进程。”钱门景连忙说道：“彭大师，您过虑了。这俩孩子对炼器一道心驰神往，您若肯传授，定是他们莫大的机缘。”彭臻眉头紧锁，沉声道：“钱族长，此事非同小可，炼器一途艰辛异常，若他们中途放弃，岂不是白白浪费了大好时光？”那少年拱手说道：“师傅，我与族妹定当坚持不懈，还望师傅成全。”少女也跟着附和道：“师傅放心，我们不怕吃苦。”彭臻望着眼前这两个意志坚决的孩子，心中愈发纠结起来。钱门景这只老狐狸，一双精明的眼睛何等锐利，自然看出了彭臻根本不愿意收徒。不过这一次，他可是有备而来，根本就不信彭臻不就范。只见他微微一笑，随后从容地从袖中拿出一张地契，当着彭臻的面，双手郑重地将其递向彭子峰。“这是……”彭子峰一脸疑惑。钱门景呵呵一笑，说道：“这是位于仙陀坊的一家铺子，乃是我钱氏的产业，就当做两个孩子的拜师礼了，赠送给彭氏了。”彭子峰一听，面露震惊之色，嘴巴微张，好半天才缓过神来：“这也太贵重了。”不过他并没有急着接过地契，而是转头看向了彭臻，眼神中带着征询之意。彭臻微微一愣，脸上神色变幻，最终长叹一口气，然后缓缓点了点头。彭子峰这才双手接过地契，脸上满是感恩戴德之色，忙不迭地道：“钱族长真是慷慨大义，此等厚恩，彭氏没齿难忘。日后但凡钱族长有所差遣，彭氏定当全力以赴。”钱门景摆了摆手：“这都是应该的。我钱氏一心只为求才，只要彭大师能将两个孩子教导成才，这点薄礼又算得了什么。”钱门景转头看向那一男一女，沉声道：“明浩，雨棠。还不快拜师！”那名叫钱明浩的少年和名叫钱雨棠的少女，立刻恭恭敬敬地跪在彭臻面前。钱明浩身姿挺拔，眼神坚定，钱雨棠则面容娇美，目光中充满期待。他们齐声说道：“师傅在上，请受徒儿一拜。”彭臻看着跪在面前的两个徒儿，神色严肃地说道：“既已拜入我门下，便要遵守门规，尊师重道，团结同门。炼器一途，艰辛异常，需有坚定的信念和不屈的毅力，你们可做好准备？”钱明浩抬头看向彭臻，目光坚定地回答道：“师傅放心，徒儿早已下定决心，定当全力以赴，不负师傅期望。”钱雨棠也轻声说道：“师傅，雨棠也不怕吃苦，愿随师傅潜心学习炼器之术。”彭臻微微点头，说道：“起来吧，从今日起，你们便随我在这四灵斋中修行。”两人起身，恭敬地站在彭臻身旁。此时，钱门景说道：“彭大师，两个孩子就托付给您了。若有需要钱氏帮忙之处，尽管开口。”说完，便与彭子峰一起告辞离去。彭臻带着钱明浩和钱雨棠走进内室，目光在这两名弟子身上来回扫视。这两名弟子生得明眸皓齿，模样甚是出众，真可谓人中龙凤。彭臻先是看向钱雨棠，眼中带着几分好奇：“你可是修炼了某种瞳术？”钱雨棠微微欠身，恭声道：“弟子天生灵目，修炼了家传秘法鎏金瞳术，能够看穿幻术，哪怕玄铁被烈火包裹也能透过炼器炉清晰看到玄铁在炼器炉中淬炼的过程，这对于晚辈的炼器术提升必有好处。”彭臻：“……”“好，果然是天才。”彭臻随即转头看向钱明浩，问道：“那你有什么天赋？”钱明浩脸上露出一丝惭愧之色，低头说道：“师傅，我没什么天赋。”彭臻听了，暗自松了一口气，从怀中取出了两本早就准备好的炼器书《百炼谱》，说道：“这是炼器师入门的书籍，你们要好生研读。”两人接过书，钱明浩眉头微皱：“师傅，此书我们早已看过。”彭臻闻言面露不悦：“万丈高楼平地起，基础之重要，不可忽视，你如此自大，如何能学会为师的炼器术？”钱明浩急忙说道：“可这本书弟子已经倒背如流了。”“哼！你也不怕闪了舌头。”彭臻满脸不信，随意翻开一页，问道：“详细说寒铁锻造法。”钱明浩不假思索，立刻回答道：“寒铁需以离火煅烧七昼夜，待其表面浮现千层冰纹，方可入炉……这是第十八页的内容。”彭臻面露震惊，又迅速翻到另一页，问道：“那你说说星砂萃取之法？”钱明浩毫不犹豫地说道：“当取子时天河水，以北斗方位布下引星阵……这是一百零八页的内容。”彭臻瞪大了眼睛，心中满是惊愕。一个身怀瞳术，一个记忆力超群。这种绝世天才是能“拖”的？