当时一起庇祸的同郡人繁钦多次向刘表显示自己的奇才。
杜袭则是劝告他说：“我之所以和您一起来这里，只是想像龙一样屈身伏在幽深的湖泽中，等待时机像凤一样展翅飞翔。”
“难道说刘州牧会是个拨乱反正的主子，而规劝长者您依附于他吗？您如果连续不停地表现自己的才能，就不是我的朋友了。我就要和您断绝交情了！”
繁钦情绪激昂地说：“请让我接受您的教诲。”
于是杜袭带着他于是南下到长沙。
建安元年，正值风云变幻之际，曹操雄才大略决定迎接汉帝刘协并将都城定于许昌。
这一重大举措使得天下局势为之震动，各方势力纷纷侧目关注。
与此同时，杜袭的人正经历着一场艰难的逃亡之旅，他历经千辛万苦，终于回到了自己的故乡。
其实就是回到被曹军控制的故土投奔曹操，曹操听闻了杜袭的才能和品德，便派人任命他为西鄂县长。
每每回想起此事，杜袭都是一阵心暖，他从未后悔过投奔曹操，那真的是个雄主。
他在曹魏担任的第一个职位并不轻松，西鄂县地处南部边境，与荆州相邻。
也正因如此，这里成为了匪贼频繁出没之地，治安状况令人担忧。
以往的县官们面对如此严峻的形势，只能采取聚合百姓共同守卫城郭的策略。
但这种做法却导致了一个严重的问题，那就是农业生产几乎停滞不前。