琳琅逐渐适应了东宫的生活，日子过得悠哉悠哉。每日不时与永宁和珞熙一同在御湖苑逗弄锦鲤投喂鱼食、品茶闲聊。便是结伴去寿宁宫陪伴太皇太后玩叶子牌，逗得老人家笑颜逐开。闲暇之余，琳琅还会制作鲜艳别致的花茶，送到皇帝面前尽孝。刷一刷存在福待收获了皇帝舅舅大手一挥的各种赏赐，琳琅带着礼物满载而归。如此一月有余，李承鄞终于回来了。李承鄞携着赫赫战功荣归，张皇后笑得合不拢嘴，与有荣焉。因枫带着顾剑去铁达尔王的营帐，暴露沥蚩王的藏身之处，李承鄞后来以顾家遗孤的身份潜入。因为顾剑的不配合，李承鄞不得不费尽心思，使出苦肉计这一眨最终取得铁达尔王的信任，与李承邺里应外合，杀得对方一个措手不及。豊朝和丹蚩的战役，最终以铁达尔王人头落地而画上句号。被俘虏的中原百姓重获新生，得以自由，纷纷感激涕零。李承鄞与李承邺回朝后，第一件事便换衣觐见父皇，得到了表彰夸赞。尤其是李承鄞，仅此一事，得到了更多武将的认可。二皇子虽然是主帅，但有点坐享其成的意味，功劳名望几乎都在李承鄞身上。这也是李承鄞有资格入朝议政的重要原因，成为成年皇子里唯二有资格的皇子。李承邺更多的是仪仗资历。正因如此，张皇后急切地召来李承鄞过来话，笑脸盈盈。她一直筹谋皇太后的位置，担心被其他的后妃捷足先登。如今看到李承鄞如此出息，乐不可支。张皇后使了个眼色，心腹嬷嬷打发走其他宫婢，殿内再无闲杂热。她慈爱地看着李承鄞，笑着感慨：“鄞儿瘦了，但看着更加精神，没有让母后失望，以后还得继续努力。”如果是从前的李承鄞，听到这席话，一定会高兴。能得到母后的笑脸和认可，一直是他的奋斗目标。但现在，李承鄞想到惨死的生母和舅舅，想到顾家满门冤案，手下意识地握紧袖里合二为一的玉诀。“鄞儿，你怎么了？”张皇后沉浸在喜悦之中，全然没有察觉到李承鄞的异常。她笑容可掬，言辞饱含关切，宛如一位真正的慈母在关怀爱子。“无妨，儿臣或许只是没休息好。”李承鄞垂首，目光微敛，将眼底的晦涩深藏，不露半点痕迹。张皇后凝视着他，轻声道：“是母后疏忽了，只顾着欣喜，鄞儿既然累了，便早些回去歇息吧。”当今圣上膝下有十几位皇子，其中包括尚未成年的皇子。李承鄞贵为有封号的翊王，不仅宫外有府邸，宫内亦有休憩之所。“多谢母后关怀。”李承鄞心中惦念着琳琅，一颗心犹如脱缰野马，早已飞到九霄云外。更重要的是，他肩胛受了一处伤，张皇后丝毫没有提及，估计也没看出来。
更没有询问他是否受伤。李承鄞深吸一口气，不想与张皇后虚情假意地周旋，顺着话头，起身应道，“儿臣告退。”张皇后微微颔首，目送李承鄞离开，忽而露出了一抹欣慰的笑容。她意味深长道：“鄞儿真的长大了，比本宫预想的还要出类拔萃，倘若他能顺利登上太子之位就好了。”原太子李承稷虽然已逝，但除了皇帝和太皇太后伤心难过，其他有儿子的妃嫔们大多喜上眉梢。尤其是野心勃勃的张皇后。从前她一直备受冷落，不仅缺少帝王的恩宠，也未能诞下龙子凤女。张皇后整日提心吊胆，生怕自己的后位被他人夺走。这也是张皇后处心积虑地谋害顾淑妃的性命，将李承鄞收为养子的关键原因。如今的皇宫内苑，几乎无人知晓那段尘封的往事。李承鄞始在出使西州以前，一直以为自己就是张皇后的亲生儿子。这也是张皇后最引以为傲的事情，那些管不住嘴巴，乱话的人。全都死了。张皇后身边的心腹娄嬷嬷奉承笑道：“翊王殿下文武双全，就算是先太子，不过仗着是长子，出身还不如翊王殿下，有娘娘斡旋，翊王殿下早晚能登上那个位置。”娄嬷嬷偷觑着主子越发舒坦的神情，继续道：“翊王殿下的年岁也不了，娘娘从前的事是否要安排起来？”张皇后柳眉微挑，轻叹一声：“本宫起初相中的是娘家侄女，怎奈父亲谨慎微，不愿将宝押在承鄞身上。”“还口口声声什么有风险……而今倒是觉得安国公的孙女甚佳，堪为鄞儿的王妃。”“安国公可是两朝元老，备受陛下的倚重，他的孙女身份自然是不低的。”娄嬷嬷不知怎的，忽地就想起了那位远道而来、倾国倾城的西州十公主。那可是名分已定的太子妃啊，于是便试探着问道：“倘若殿下与十公主……”她话尚未完，就被张皇后的一声轻嗤给打断了，不自觉地瑟缩了一下。“曲琳琅不过是蛮荒之地的公主罢了，长得那般模样，一看就不是什么正经人。”“更何况她还是李明远的女儿，本宫可着实不愿她来做本宫的儿媳妇！”一想到明远和顾玉瑶曾经姐妹情深，张皇后的心里就不舒坦。区区庶出公主，不知道讨好她这个正宫娘娘，反而和顾玉瑶走得那般亲近。一想到顾玉瑶，张皇后便如鲠在喉般难受介怀。顾淑妃虽然已经死了，但曾经也是令她嫉妒得牙根痒痒的女人。顾玉瑶明明比她晚入宫，家世也逊色于她，却深得陛下宠爱。短短数年便诞下健康的皇子。张皇后对她简直是恨之入骨，更是对顾玉瑶所生的五皇子觊觎有加。娄嬷嬷看着主子脸色骤变，表情森冷恐怖，惊慌失措地跪下掌嘴请罪。“是奴婢错了话，奴婢罪该万死，请皇后娘娘息怒！”张皇后淡淡地扫了娄嬷嬷一眼，看在她有口无心份上，并未过多怪罪。挥了挥手，示意对方退下。她揉了揉太阳穴，想到曲琳琅这一个多月以来未曾给自己请安，秀眉高高挑起，心情就不好。张皇后心头暗骂：“果然是蛮荒之女，一点儿规矩都不懂，根本没有把本宫放眼里！”要不是碍于陛下和太皇太后对琳琅的看重，张皇后真想请一个规矩严苛的宫廷嬷嬷，让对方吃点苦头。